Đánh giá chất lượng ampli NuForce DAC-9 ?

Thiết kế.

Kết cấu mạch bên trong NuForce DAC-9.

NuForce đã khá chú trọng trong việc thiết kế mạch điện cũng như chọn lựa các linh kiện tốt để sử dụng trong mạch. Không sử dụng nguồn xung như trong các thiết bị compact trước đó, DAC-9 có một bộ nguồn xuyến lớn được bọc chống nhiễu kỹ càng, cung cấp khá nhiều đầu ra độc lập cho mạch nguồn. Để đảm bảo chất lượng âm thanh, mạch nguồn được thiết kế theo kiểu lọc nhiều tầng và kết thúc bằng một mạch lọc dạng shunt regulator nhằm duy trì mức điện áp cố định. Mỗi linh kiện tích cực trong mạch điện được cấp một nguồn nuôi riêng. Cách thiết kế nguồn này khá tối ưu bởi các IC DAC và những linh kiện được sử dụng trong phần số đều khá "nhạy cảm" với nguồn điện. Mạch giải mã DA dùng 2 IC kép được mắc song song với nhau theo kiểu dual mono cho mỗi kênh nhằm tăng cường khả năng trình diễn của bộ DAC. Tuy trong tài liệu kỹ thuật, NuForce không tiết lộ "danh tính" của cặp DAC này, nhưng theo quan sát mạch điện, có thể thấy rằng đây là cặp giải mã 24 bit đời mới thuộc dạng dòng ra của hãng Burr Brown.

Với triết lý tối giản trong thiết kế mạch, các kỹ sư của NuForce không sử dụng kỹ thuật up-sampling trong bộ giải mã này vì họ cho rằng kỹ thuật đó có thể làm sai lệch, biến dạng tín hiệu âm thanh. Cũng trên quan điểm đó, thiết kế của mạch analog khá đơn giản, không dùng các con khuếch đại thuật toán ở phần I/V (chuyển đổi từ dòng điện sang điện áp) và mạch lọc thông thấp mà chỉ sử dụng các linh kiện thụ động được chọn lọc để đảm bảo chất lượng âm thanh thuần chất. Ngoài ra, các kỹ sư của hãng NuForce còn tuyệt đối tránh dùng kỹ thuật hồi tiếp trong toàn bộ mạch điện. Phải chăng họ chấp nhận hy sinh, thua thiệt một phần về thông số kỹ thuật được thể hiện trên catalogue so với các đối thủ để đổi lại chất lượng âm thanh nhằm đáp ứng đôi tai khó tính của các audiophile?

Các cổng kết nối ở mặt sau.

Mạch khuếch đại preamply sau DAC cũng được thiết kế dựa trên triết lý như trên, với sự tối giản trong sử dụng linh kiện và kỹ thuật mạch. Một volume số theo kiểu relay được sử dụng để điều khiển tăng, giảm tín hiệu trong hầu hết các trường hợp để tránh sự can thiệp của chiết áp tới đường tín hiệu. Mạch headphone độc lập được bố trí ở phần phía trước mặt máy và cũng được thiết kế khá kỹ lưỡng với những kỹ thuật vốn là thế mạnh của NuForce trong lĩnh vực này.

Cách thức bố trí mạch bên trong máy khá hợp lý theo một logic tuần tự nhằm đảm bảo tín hiệu đi theo con đường ngắn nhất. Các linh kiện thụ động như tụ, trở, cuộn cảm đều là những linh kiện loại tốt và được chọn lọc kỹ.

Thử nghiệm.

Ngay khi vừa khui thùng, từ những lần test đầu tiên đã cho thấy NuForce DAC-9 là một sản phẩm đẳng cấp, với chất âm đặc trưng khá tự nhiên, chi tiết, chính xác và có không gian tốt.

Âm thanh của DAC-9 cân bằng các dải.

Khác với nhiều bộ giải mã rời trên thị trường có xu hướng hơi cường điệu về độ chi tiết cũng ở một dải tần nào đó để gây ấn tượng đối với người nghe thì NuForce DAC-9 có vẻ như đi theo chiều hướng ngược lại. Âm thanh của DAC-9 khá cân bằng các dải; sân khấu âm thanh hơi lùi về phía sau và rộng ra hai bên. Thoạt đầu, Số Hóa chưa thật sự ấn tượng với bộ DAC này bởi phần trung âm của nó không hề nịnh tai, nhưng khi có thời gian thử kỹ với nhiều thể loại nhạc trên một bộ dàn thật tốt thì mới thấy hết những phẩm chất thực thụ của DAC-9.

Với các bản nhạc giao hưởng hoành tráng hoặc các bản hòa âm jazz phức tạp, trong khi không cần để mức volume lớn thì DAC-9 vẫn thể hiện khá tốt những chi tiết vi mô được coi là nền của bản nhạc. Điều này chứng tỏ độ phân giải của bộ giải mã này thật đáng nể. Âm thanh của các nhạc cụ khó tái tạo như piano, violin, contrabass, trống... khi nghe qua DAC-9 đem lại cho người nghe một cảm giác khá thật và gần gũi, không gượng ép. Với giọng nữ cao, DAC-9 không để lại thứ âm thanh chói gắt và xì xoẹt một cách khó chịu như ở một số bộ giải mã rời hay đầu CD tầm trung khác. Nhìn chung, đây là một thiết bị phù hợp với nhiều thể loại nhạc, có chất âm trung tính, tự nhiên, nghe lâu không mệt, càng nghe càng "nghiện".

NuForce vừa có tính năng DAC, preampli, vừa là headamp chất lượng tốt.

Thử nghiệm các tính năng DAC và preamply của NuForce DAC-9 trên các thiết bị khác nhau, chất lượng âm thanh của các cổng giao tiếp khá đồng đều, tuy nhiên, nhỉnh hơn cả là qua kết nối ballance với các cổng XLR và BNC. Kế đó là đường coaxial cũng cho ra chất lượng âm thanh rất tốt, nếu được kết nối với thiết bị phát nguồn âm qua một sợi cáp 75 ohm cao cấp. Cổng USB cũng là một thế mạnh đối với NuForce DAC 9. Tín hiệu từ nguồn âm lossless trong máy tính được xử lý đồng bộ hóa, cho chất lượng âm thanh rất khá. Ngoài ra, Nuforce cũng gắn sẵn một plug-in trong mạch USB nhằm sẵn sàng cho việc nâng cấp giao diện USB của DAC-9 trong tương lai.

Một trong hai tính năng chính của máy là headamp cũng cho kết quả xuất sắc. NuForce DAC 9 có thể phối ghép tốt với hầu hết các loại headphone có trên thị trường. Nhưng đối tác lý tưởng có thể khai thác hết tính năng của thiết bị này chính là tai nghe cao cấp HD-800 của Sennheiser. NuForce DAC-9 và Sennheiser HD-800 có thể ví như một bộ đôi hoàn hảo trình diễn xuất sắc tất cả các thể loại nhạc với một phong cách thật tự nhiên và đem lại một cảm xúc hoàn toàn tươi mới khi nghe lại các album cũ.