Hai phần mềm từ điển bách khoa Encyclopaedia Britannica và MS Encarta thì phần mềm nào tốt hơn?

Wikipedia là một bộ từ điển rất tốt và miễn phí nhưng chưa bao giờ được xem là chính thống nên nhiều người vẫn phải “nhờ cậy” đến hai bộ từ điển bách khoa nối tiếng là Encarta của hãng Microsoft và Britannica của hãng Encyclopaedia vì hai bộ từ điển bách khoa nổi tiếng thế giới này được xem như đại diện cho hai phong cách Mỹ và Anh.

Dung lượng ổ đĩa cứng, lượng RAM sử dụng và tốc độ hoạt động:

Mọi chuyện sẽ không có gì ghê gớm nếu bạn chạy hai bộ từ điển này trên đĩa DVD. Tuy nhiên, bạn sẽ muốn cài nó để chạy ngay trên ổ đĩa cứng. Với Encarta, bạn sẽ tốn 2,98GB ổ đĩa cứng. Con số này với Britannica là 4,20GB. Điều này do phần cơ sở dữ liệu của Britannica lớn hơn Encarta.

Encarta chiếm 13MB bộ nhớ RAM khi chạy, khá là nhỏ nhẹ. Trong khi, những lần chạy bình thường của Britannica cũng chiếm khoảng 80-130 MB RAM, một con số rất cao. Tốc độ hoạt động của hai chương trình cũng tương đương với lượng RAM mà nó sử dụng. Encarta chạy nhanh và nhẹ nhàng trong khi Britannica thì chậm chạp, thậm chí có thể gọi là ì ạch.
Lượng thông tin và cách trình bày thông tin:

Rất khó đánh giá bộ từ điển nào có nhiều nội dung hơn bộ từ điển nào. Tuy nhiên, người viết cũng đã test rất nhiều để có thể cho bạn một gợi ý: về nội dung hiện đại thì Encarta rất đầy đủ và tốt hơn Britannica, trong khi nội dung cổ điển thì Britannica tốt hơn. Ví dụ như bạn tìm kiếm thông tin về công ty Google thì Britannica sẽ không cho bạn thông tin phong phú bằng Encarta, trong khi nếu bạn kiếm thông tin về vở kịch Giấc mộng trưa hè (Mid-Summer Night’s Dream) thì Encarta sẽ không cho bạn thông tin đầy đủ như Britannica.

Cách trình bày thông tin trong Encarta gọn gàng và dễ nắm bắt hơn Britannica. Tuy nhiên Britannica trình bày với phong cách chính thống, từng chương, từng mục cho bạn nghiên cứu sâu dễ dàng hơn. Có thể nói Encarta giống như một cuốn sách điện tử còn Britannica lại giống hệt như một quyển sách in vậy.

Ở điểm này, Britannica còn vượt trội hơn Encarta là chia các nội dung thành từng chuyên mục rất rõ ràng và thậm chí sắp xếp các chuyên mục có liên quan theo sơ đồ não. Trong khi cách mà Encarta sắp xếp dữ liệu thì như một đám rừng và bạn phải biết cách tìm đúng cái bạn cần. Công cụ tìm kiếm của Britannica tốt hơn khi có rất nhiều chế độ tìm kiếm trong khi Encarta chỉ có một chế độ duy nhất: tìm kiếm theo từ khóa.

Về các file âm thanh nhúng trong bộ từ điển thì Encarta lại tốt hơn với những đoạn clip rõ ràng và âm thanh chất lượng cao hơn Britannica.
Cập nhật thông tin và khảo cứu:

Encarta cập nhật thông tin thường xuyên và liên tục với bất kỳ phiên bản nào. Britannica mỗi năm chỉ cập nhật dữ liệu một lần và bạn sẽ phải mua phiên bản mới nếu muốn cập nhật.

Encarta đưa rất nhiều link Web, tên sách khảo cứu để bạn có thể tìm hiểu thêm thông tin về đề tài bạn đang đọc trong khi Britannica chỉ đưa ra tên vài quyển sách có nói về vấn đề đó và bạn sẽ phải tự tìm hiểu phần còn lại.