Tại sao người ta thủ dâm?

Lý do đầu tiên là hành động thủ dâm đem lại sự thích thú. Chắc chắn không thích thú bằng khi giao hợp thật sự, nhưng cũng gần như vậy. Thủ dâm là một hình thức thay thế cho sự thỏa mãn khi hành động giao hợp đúng nghĩa là điều không thể có được.


Hành động thủ dâm hay xảy ra nhất ở giai đoạn đầu tuổi dậy thì, khi các "đối tượng tình dục" là điều không thể đạt được, xã hội cấm đoán hành động giao hợp. Khi đã đạt được sự trưởng thành về xã hội và sinh lý, hành động thủ dâm giảm dần và được thay thế bằng hành động giao hợp. Những khi các cơ hội giao hợp bị giảm bớt, hành động thủ dâm lại xuất hiện và khi người ta lớn tuổi, có thể nó lại giữ vai trò ưu thế. Tuổi thơ ấu và tuổi già đã được gọi là những năm vành của hành động thủ dâm, vì những kích thích tình dục vẫn hiện hữu nhưng phương tiện để thỏa mãn đôi khi không có.