Dịch hạch lây lan như thế nào? Biểu hiện của bệnh?

Vào thời Trung cổ, một căn bệnh bí hiểm được mệnh danh là Cái chết Đen (Black Death) đã cướp đi sinh mạng của 1/3 dân số châu Âu, đó là bệnh dịch hạch. Cho đến tận ngày nay, người ta mới tìm ra một loại vacxin phòng chống căn bệnh nguy hiểm này.
Thủ phạm gây bệnh dịch hạch là loài vi khuẩn Yersinia pestis. Chúng lây lan trong thế giới của chuột và nhảy sang người qua loài bọ chét. Trong vòng 2 đến 8 ngày sau khi nhiễm bệnh, cơ thể sẽ xuất hiện các triệu chứng như sốt cao, buồn nôn và nôn mửa, ỉa chảy, sưng hạch bạch huyết gây rỉ máu... . Nếu không được chữa trị, bệnh có thể giết chết tới 60% số người nhiễm bệnh.

Bệnh dịch hạch từng được coi là nỗi kinh hoàng thời Trung Cổ, song ngày nay nó vẫn là mối đe doạ tiềm tàng, một khi được các tổ chức khủng bố quốc tế sử dụng làm vũ khí sinh học.

Các nhà khoa học đến từ phòng thí nghiệm Porton Down thuộc Bộ Quốc phòng Anh đã bắt đầu phát triển vắcxin phòng dịch hạch từ năm 1991, khi mà Chiến tranh Vùng Vịnh nổ ra nhen nhóm một mối đe doạ tiềm tàng về các kho vũ khí sinh, hóa học gồm khuẩn than, khuẩn dịch hạch và độc tố botulin (chất gây ngộ độc thịt) của Iraq.

Nhóm đã phát hiện ra 2 protein vô hại trên bề mặt của vi khuẩn Yersinia pestis. Chúng có khả năng kích thích một phản ứng miễn dịch chống lại bệnh dịch hạch. Họ đã tiến hành thử nghiệm tính an toàn của loại vắcxin mới trên cơ thể con người và không ghi nhận một phản ứng phụ nào.

Nếu thành công, loại vắcxin mới có thể sẽ được phép sử dụng rộng rãi "trong vòng 1-2 năm nữa", trưởng nhóm nghiên cứu, giáo sư Titball, cho biết. Song trước đó, nó vẫn cần được kiểm nghiệm trên quy mô lớn hơn.

Dịch hạch thể phổi có thể lây lan qua tiếp xúc trực tiếp khi mà người mang mầm bệnh ho hay hắt hơi. Do đi vào cơ thể qua đường hô hấp nên dịch hạch thể phổi có thể là một phương tiện để khủng bố nếu chúng được hòa vào các hệ thống phun sương, điều hòa không khí.
Biểu hiện của dịch hạch thể phổi thường bắt đầu từ 1 - 4 ngày sau khi vi khuẩn xâm nhập. Triệu chứng bao gồm sốt, đau đầu, mệt mỏi, ho ra dịch lẫn máu và dẫn tới phổi bị viêm nặng. Diễn tiến của viêm phổi xấu đi rất nhanh và nếu không được điều trị kịp thời có thể dẫn tới tử vong.