Ôtô dùng tế bào nhiên liệu (fuel cell) ?

Tế bào nhiên liệu hay còn gọi là pin nhiên liệu đã được nghiên cứu từ thế kỷ thứ 18. Chiếc pin nhiên liệu đầu tiên do kỹ sư William Grove phát minh năm 1839. Chiếc pin nhiên liệu này gồm có hai bảng điện cực dương và âm đặt áp hai bên một máy chứa chất điện phân. Khi nạp hydro và oxy vào pin ở cực dương, dưới tác dụng của chất điện phân, hydro tách thành proton và electron. Proton hydro đi qua màng điện phân kết hợp với oxy thành nước (H2O). Phản ứng gây ra sự tích điện của pin, tạo ra một điện thế…
Tuy phát minh trên có từ rất sớm nhưng mãi đến tháng 11năm 2000, hãng Daimler-Chryler mới chế tạo thnhf công chiếc xe ôtô Necar II, đây là chiếc xe dùng tế bào nhiên liệu đầu tiên trên thế giới. Từ đó đến nay, đã có nhiều loại pin nhiên liệu được nghiên cứu dùng trên ôtô, trong đó phổ biến nhất là hai loại tế bào nhiên liệu PEMFC (Polymer Exchange Membran Fuel Cell) và AFC (Alkaline Fuel cell). Hiện nay các hãng như Daimler-Chrysler (Necarll), Mercedes-Benz (F600HY Gemus), Toyota (FCHV), Honda (FCX), Ford (F-cell)… đều đã sản xuất hàng loạt xe fuel cell.
Ưu điểm nổi trội của loại xe tế bào nhiên liệu fuel cell so với xe dùng động cơ đốt trong là:
- Hoàn toàn không gây ô nhiễm môi trường do khí thải đơn thuần là hơi nước sạch.
- Hiệu suất rất cao, tiết kiệm nhiên liệu (tương đương 3,5L/100km).
- Hoàn toàn không có tiếng ồn, xe chạy rất êm.
Tuy vậy, loại xe này hiện nay giá thành còn cao hơn các loại xe lắp động cơ đốt trong khá nhiều.